Hvalsafari Andenes – En suksess i nordnorsk reiseliv
1981
To svensker reiser til Canada for å se hvaler, og får spørsmål om hvorfor de reiser så langt. Hvaler kan jo sees utenfor norskekysten, fortalte en forsker i Vancouver. Året etter reiser de til Nord-Norge. Slik startet det hele.
Årene 1983-88
Centrum for studier av hvaler og delfiner (CSVD) etableres. Forskningsturer til Norge foretas for å se hvor man kan etablere samspill mellom turisme og hvalforskning. CSVD finner spermhvalene utenfor Andenes.
Ideen om hvalturisme i kombinasjon med forskning presenteres på en konferanse på Andenes. Andøy kommune og Vesterålen Reiselivslag griper ideen, og prøveprosjekt planlegges.
”Hvalsafariprosjekt for Lofoten og Vesterålen” etableres.
Konkluderer med at bare Andenes egner seg for hvalsafari. Prøvesesong starter.
1989
Prøveprosjektet avsluttes og Hvalsafari AS stiftes 8. juni, med Andøy kommune og Nordland fylkeskommune som de største aksjonærene.
1990 – 1998
Trafikken er, med unntaksåret 1995 som ga en nedgang grunnet meget dårlig vær, stadig økende. Flere utbygginger ved hvalsenteret blir foretatt og utstillingene komplettert. Sommersesongen 1998 avsluttes med 14 458 deltakere på hvalsafari.
1998 – Hvalsafari, en trafikkbygger
Med hvalsafari som basis har reiselivet utviklet seg til en betydelig næring i Andøy med en effekt som regional ”trafikkbygger” i Lofoten og Vesterålen. En fremtidsrettet uvikling blir strategien for selskapet og lokale investorer overtar aksjemajoriteten.
Besøkstallene vokser og totalt har hittil nesten 200 000 hvalturister latt seg fascinere av Moby Dick. Målsettingen er at firmaet skal fremstå som den ledende aktør innenfor naturbasert kunnskapsturisme.
