L’histoire
du Safari de Baleines – Une opération réussie dans le Tourisme du Nord de la
Norvège
En 1981, deux suédois voyagèrent au Canada pour
observer les baleines. A Vancouver, un scientifique leur demande pourquoi ils
viennent jusqu’au Canada – pour des baleines qui peuvent aussi bien être vues
près des côtes norvégiennes. L’année suivante, ces deux suédois voyagèrent dans
le Nord de la Norvège. – et c’est ainsi que tout a commencé.
Les
années 1983 à 1988
Entre 1983 et 1988, le Centre Suédois pour
l’Etude des Baleines et des Dauphins (CSVD) fut établi et des excursions en
Norvège furent arrangées afin d’évaluer le potentiel du tourisme d’observation
de baleines et de la recherche sur les baleines. Le CSVD trouva des concentrations
de cachalots près d’Andøya et présenta l’idée d’excursions pour observer les
baleines combinée avec la recherche lors d’une conférence à Andenes. Le conseil
municipal d’Andøy et l’office du tourisme de Vesterålen furent conquis par
cette idée. Un projet d’essai nommé «le projet de Safari de Baleines de Lofoten
et Vesterålen» fut établi et Andenes se trouvait être le site le plus propice.
1989
En 1989, le projet d’essai fut conclu et
Hvalsafari AS (Whalesafari Ltd.) fut mise en place le 8 Juin, avec le conseil
municipal d’Andøy et le Comté du Nordland comme actionnaires majoritaires.
1990-1998
Malgré une période de mauvais de temps en 1995,
Whalesafari Ltd fut couronné de succès en emmenant plusieurs milliers de
passionnés de baleines de 1990 à 1998. Pendant 1998 un nouveau record fut
atteint – près de 15 000 personnes pouvaient observer les baleines près
d’Andenes durant une seule saison.
1999-Whalesafari, un constructeur de trafic
Particulièrement à partir de 1999, Whalesafari
Ltd aida à développer le tourisme en une affaire de grande ampleur à Andøya et
contribua ensuite considérablement au développement régional sur les îles
Lofoten et Vesterålen. Aujourd’hui, les
investisseurs locaux sont les actionnaires majoritaires alors que l’entreprise
s’attèle à développer sa compétitivité. Plus de 200 000 touristes ont
participé aux excursions d’observation des baleines et encore un plus grand
nombre encore de passionnés de baleines est susceptible d’assister aux
excursions à l’avenir.
