La nostra ricerca
Whale watching, ricerca e contributo alla scienza
Combinando il whale watching con la ricerca scientifica, i nostri due operatori, Whalesafari Andenes e Whale2Sea, offrono un’esperienza unica e altamente educativa con le balene al largo di Andøya.
Nel corso degli anni, le due compagnie hanno collaborato a numerosi progetti di ricerca, sia su larga che su piccola scala, contribuendo ad ampliare le conoscenze sui cetacei e sulla vita marina nell’area di Andøya e nelle zone circostanti.
Ci impegniamo a dare un contributo concreto alla scienza offrendo a ricercatori e studenti l’accesso alle nostre imbarcazioni per la raccolta dati durante le escursioni, al nostro catalogo di foto-identificazione (photo-ID) e ad altre risorse di ricerca. Siamo inoltre coinvolti in diverse collaborazioni con università e istituti di ricerca, che includono uscite scientifiche dedicate.
Il nostro principale ambito di studio è l’ecologia comportamentale dei capodogli maschi. L’ecologia dei maschi dopo l’abbandono delle aree riproduttive a latitudini più basse è infatti ancora poco conosciuta rispetto a quella dei gruppi sociali di femmine e dei loro piccoli nelle aree di riproduzione.
I dati relativi alla foto-identificazione raccolti nel lungo periodo costituiscono la base del nostro lavoro: seguire la presenza e il comportamento di individui noti (identificati) ci permette di ottenere preziose informazioni sull’ecologia dei capodogli che utilizzano le aree di alimentazione al largo di Vesterålen.
Nel febbraio 2021 Whale2Sea ha avviato un progetto biennale, finanziato dal Regional Research Council Nordland, in collaborazione con il prof. Audun Rikardsen dell’Università di Tromsø e con uno dei pionieri della ricerca sui capodogli, dr. Jonathan Gordon (Marine Ecological Research Ltd, Regno Unito).
Il progetto, che si è progressivamente ampliato grazie a nuove collaborazioni, si concentra sui seguenti aspetti dell’ecologia dei capodogli:
- utilizzo dell’habitat (incluse le differenze stagionali), modelli di migrazione e comportamento in immersione, mediante telemetria satellitare e foto-identificazione;
- dieta dei capodogli, basata su campioni bioptici di pelle e grasso e sull’analisi delle feci;
- miglioramento dei metodi di rilevamento acustico dei capodogli, al fine di ridurre uscite in mare non necessarie;
- comportamento acustico dei capodogli, con particolare attenzione alle interazioni sociali e al contesto dei “slow clicks” e delle codas;
- comportamento di depredazione, ovvero la sottrazione di ippoglosso della Groenlandia da palangari e reti da posta: l’obiettivo è documentare questo fenomeno sia visivamente che acusticamente e individuare soluzioni in stretta collaborazione con i pescatori;
- livelli di contaminanti;
- eterminazione della struttura dimensionale e delle condizioni corporee dei capodogli maschi nell’area di studio, includendo eventuali differenze stagionali.
Siamo orgogliosi di essere all’avanguardia nella ricerca scientifica sui capodogli maschi e grati per l’opportunità di offrire ai nostri visitatori approfondimenti affascinanti sulla vita dei capodogli che osserviamo al largo di Andøya.
Pubblicazioni e risultati della nostra ricerca
Migration to breeding areas by male sperm whales Physeter macrocephalus from the Northeast Atlantic Arctic
Testi a cura di: Marie-Anne Blanchet, Kit M. Kovacs, Tiu Similä, Carla Freitas, Zoë Morange, Ove M. Pedersen, Emma F. Vogel, Marten Bril, Guttorm Christensen & Audun H. Rikardsen. 2025
Seasonal changes in the feeding aggregation structure of male sperm whales in Northern Norway
Testi a cura di: Zoë Morange, Tiu Similä, Audun H. Rikardsen, Marie-Anne Blanchet. 2024
Aerial Photo-Identification of Sperm Whales.
Testi a cura di: Seán A. O’Callaghan, Fadia Al Abbar, Helena Costa, Rui Prieto, Martin Gammell and Joanne O’Brien. 2024
First description and Photo ID catalogue of the Risso's dolphin "Grampus griseus" (G. Cuvier, 1812) population off Northern Norway.
Bachelor Thesis. Testi a cura di: Alexander Eckerle
Photo-identification and seasonal occurrence of long-finned pilot whales (Globicephala melas) off Vesterålen, northern Norway.
Master Thesis. Testi a cura di: Elena Catasús Folgueras
Stomach contents of three sperm whales stranded on Andøya, northern Norway.
Testi a cura di: Tiu Similä, tore Haug, Lotta Lindblom, Christina Lockyer and Seán A. O'Callaghan. 2022
Ricerca sui globicefali e sui grampi
Negli ultimi anni l’azienda ha avviato attività di ricerca anche sui globicefali a pinna lunga e sui grampi. Contribuiamo inoltre con immagini di identificazione e segnalazioni di avvistamento al Norwegian Orca Survey.
I globicefali vengono studiati attraverso la foto-identificazione, il tracciamento satellitare, l’applicazione di tag con videocamera e il campionamento bioptico, in collaborazione con l’Università di Tromsø e Akvaplan-Niva.
I grampi non sono una specie tipicamente artica, ma vengono avvistati al largo di Andøya durante i mesi estivi dal 2017. La loro presenza è probabilmente legata al riscaldamento degli oceani, che sta favorendo l’espansione verso nord delle specie di cui si nutrono, oltre il Circolo Polare Artico. La ricerca si basa sulla foto-identificazione e sulla raccolta sistematica dei dati di avvistamento.